Andalusië, Costa del Sol

Andalucië, Costa del  Sol

Binnen het Koninkrijk Spanje bezit Andalusië de status van autonome regio. Van deze 17 regio’s heeft Andalusië de meeste inwoners; qua oppervlakte neemt ze binnen deze groep de tweede plaats in. Andalusie kent een gevarieerd landschap en een zacht klimaat, terwijl het karakter van haar bevolking zich als vriendelijk laat omschrijven. De combinatie van deze kenmerken heeft er voor gezorgd dat Andalusie reeds lang door velen als een aantrekkelijke woon- en verblijfplaats wordt ervaren. De zuidelijke kuststrook van Andalusie – die bekend staat onder de naam Costa del Sol – heeft zich dan ook in de loop der tijd ontwikkeld tot een van de meest populaire reis- en vakantiebestemmingen binnen Europa. Verrassend is dit overigens niet: het geweldige klimaat met zijn meer dan 3000 zonne-uren per jaar, de veelal kalme Middellandse zee, de relaxte sfeer, de uitgebreide faciliteiten op het gebied van sport en dagrecreatie en tenslotte de smakelijke en gezonde lokale keuken vormen, ieder voor zich en in combinatie, goede redenen om in Andalusie vakantie te vieren.

De Costa del Sol bestaat uit een kuststrook van ca 300 km, loopt van de Straat van Gibraltar in het westen en eindigt in het oosten in de  provincie Granada, alwaar de kuststrook overgaat in de Costa Tropical. Het veruit grootste deel van de Costa del Sol bevindt zich evenwel in de provincie Malaga. Indien er vanuit de stad Malaga in westelijke richting gereisd wordt, dan bereikt men, na een beperkt aantal km’s, als eerste Torremolinos. Deze plaats heeft reeds in de jaren zestig van de vorige eeuw de status van een ‘hotspot’ van het internationale toerisme verworven. Verder naar het westen reizend, worden vervolgens bekende toeristische trekpleisters als Benalmadena, Mijas en Fuengirola aangedaan. De volgende halte is het mondaine Marbella, iets minder toeristisch en rustiger zijn de na Marbella opdoemende kustplaatsen San Pedro de Alcantara en Estepona.

De Costa del Sol en het daarvan deel uitmakende binnenland heeft veel interessants te bieden aan haar diverse groepen van bezoekers: paren, families, vriendenclubjes en, niet te vergeten, golfers. Jong en oud, bewoner en bezoeker, het keuzepalet op het gebied van sport, recreatie en amusement is zeer groot. Binnen de categorie sportfaciliteiten verdient met name het grote aantal, voor een deel tot de besten in Europa en de rest van de wereld te rekenen, golfbanen – waarvan de meeste zich in de provincie Malaga bevinden – een aparte vermelding. De Costa del Sol staat dan ook wel bekend als de “Costa del Golf’. Voor families is er een reeks van themaparken beschikbaar, waaronder parken waarin het element ‘water’ centraal staat, safariparken en kartbanen. Daarnaast is er veel en mooi ‘publiek groen’. Een uitbundig nachtleven vindt men in de eerste plaats langs de boulevards en in de stadscentra van de voornoemde toeristische trekpleisters. Tot de ‘buitencategorie’ behoren in dit verband de Puerto Marina van Benalmadena, het zich niet ver daarvan bevindende ’24-uursplein’ en de jachthaven van Puerto Banus, even ten westen van Marbella. Beiden laten zich als ‘trendy’ kwalificeren, zij het dat de bars en clubs aldaar vaak pas tegen middernacht echt druk worden, waarna het ‘feest’ veelal wel tot zonsopgang doorgaat.

Sedert een aantal jaren kent de Costa del Sol een verkeersinfrastructuur die zich zonder enige terughoudendheid als uitstekend laat omschrijven. Van de kust bezien een paar kilometer landinwaarts bevindt zich de recent aangelegde Autopista del Sol (goeddeels een tolweg), via welke automobilisten snel en comfortabel van Malaga tot voorbij Gibraltar kunnen reizen. De oude kustweg (N-340, thans ook wel aangeduid als A-7) vergt iets meer tijd, maar daar staan soms mooie zeegezichten tegenover. De verbindingswegen tussen Granada, Sevilla en Cordoba – steden waarin zich een groot aantal, ten dele wereldvermaarde, historische en culturele bezienswaardigheden bevinden – zijn makkelijk bereikbaar voor bezoekers die in meer dan uitsluitend het strandgebeuren zijn geïnteresseerd.

Malaga tenslotte beschikt op korte afstand van haar stadscentrum over een recent verbouwde, drukke, internationale luchthaven. Van hieruit worden lijndiensten en chartervluchten onderhouden/uitgevoerd naar een groot aantal plaatsen in Spanje, Europa en ook daarbuiten.

Al naar gelang het eigen wensenpatroon is het mogelijk om de voor Andalusie  zo typische ‘pueblos blancos (witte dorpen) te bezoeken, luxe te shoppen in Marbella en/of Puerto Banus, een lunch of diner te gebruiken op het ‘Sinaasappelpleintje in het historische hart van Marbella, een rondje te golfen op een van de vele golfbanen van de Costa del Sol, aan het strand te liggen, een bergwandeling te maken, met de kinderen een recreatiepark te bezoeken of te ‘grasduinen’ op een rommelmarkt.